El Centro GAM aprovecha la estructura del antiguo Edificio Diego Portales, que a su vez se emplazaba sobre la sede de la UNCTAD III, inaugurada en 1972. En su primera etapa de remodelación (2010), el Centro destaca por la transparencia y organización que proyecta la vida interior del edificio hacia el exterior, fundiéndose con la rutina de su entorno. Es un edificio conectado con la ciudad pero, a la vez, capaz de acoger realidades autónomas para la creación y el silencio.
«Enfrentamos la remodelación no desde el edificio, sino desde su entorno; es decir, del pedazo de ciudad que lo circunda y con el cual no se relacionaba desde hacía muchos años», explica Cristián Fernández, arquitecto a cargo del equipo cuyo proyecto de reconstrucción fue seleccionado por concurso internacional entre más de cincuenta postulaciones. «El edificio simplemente se amoldó a un diseño urbano que, a nuestro entender, refunda la relación del lugar con su contexto y se convierte en lo contrario de lo que era».
Esta apertura con el entorno incluye parques interiores y abiertos durante todo el día y parte de la noche, estacionamientos para bicicletas, y sectores con wifi gratuita permanente. GAM se ubica en un polo urbano que congrega universidades, hospitales, restaurantes y las oficinas del centro de Santiago, y que dinamiza aún más la actividad de los barrios Lastarria y Bellas Artes, reconocidos como ejes del quehacer cultural.
